L'œuvre ne présente qu’une partie de la statue du fleuve Arno, représenté comme divinité anthropomorphe, sculptée à l’époque d’Hadrien (117 à 138 ap. J-C.). Il est présenté dans un position semi-allongée, puissant et barbu, tenant un vase dans sa main droite. La représentation des fleuves comme divinités était courante dans l’Antiquité, permettant de leur attribuer des qualités, voire un pouvoir divin. Celui-ci symbolise donc la force, l’influence, ainsi qu’une puissance tant protectrice que destructrice.

 

L’emphase est portée sur la fermeté de la prise de la main de la divinité sur le vase au premier plan. C’est sa force et sa stabilité qui sont ici mises de l’avant. Le crabe se tenant sur son genou renforce cette symbolique encore davantage, s’imposant comme figure de protection, d’adaptabilité. Dans la mythologie grecque plus particulièrement, le crabe représente la ténacité, la force discrète et la résilience, même face à une cause perdue.